子供にどんなスポーツをさせるべきか、悩んだことはありませんか？
私には7歳の娘がいるのですが、「どんなスポーツが向いているのだろう？」と考えることが増えてきました。
サッカーや水泳、体操、陸上など様々な競技がありますが、最近の研究ではスポーツのパフォーマンスは遺伝子の影響を大きく受けることが分かってきています。
もちろん努力は大切ですが、体質や筋肉タイプに合ったスポーツを選ぶことで、能力を伸ばしやすくなる可能性があります。
例えば、瞬発力が強いタイプ、持久力が高いタイプ、パワー型など、人それぞれ身体能力の特徴があります。
特にボクシングのような競技では、この身体特性がボクシングスタイルにも影響することがあります。スピード型、万能型、プレッシャーファイターなど、自分の特性を理解することで効率的に強くなることも考えられるのです。
スポーツ能力と遺伝子の関係（ACTN3遺伝子）
近年、「運動能力やケガのしやすさには遺伝子が関係している」という研究が世界中で進んでいます。
その中でも注目されているのがスポーツ遺伝子「ACTN3」です。
この遺伝子は、速筋線維で作られる「αアクチニン3」というタンパク質に関係しており、筋肉のパフォーマンスに影響すると考えられています。
人間の筋肉には大きく分けて次の2種類があります。
- 瞬発力に優れる速筋
- 持久力に優れる遅筋
研究によると、スポーツパフォーマンスの約66％は遺伝の影響を受けるという結果も報告されています。残りの約30％ほどがトレーニングや環境などの後天的要素です。
つまり努力が無意味というわけではありませんが、自分の身体特性を理解することは競技選びのヒントになると言えるでしょう。
日本人とアフリカ系選手の筋肉タイプの違い
ACTN3遺伝子には、正常なαアクチニン3を作れるR型と、作れないX型があります。
西アフリカ系の人々はR型を持つ割合が非常に高く、父母ともにR型のRR型の割合も多いと言われています。一方、XX型の割合は約3％程度しかないとも言われています。
一方、日本人を含むアジア人ではXX型が比較的多く、人口の約30％。欧米人では約15％程度と報告されています。
RR型：速筋が多く、瞬発力・パワー系スポーツに向く
RX型：速筋と遅筋のバランス型
XX型：遅筋が多く、持久系スポーツに向く
オーストラリアの研究では、パワー系・スプリント系のオリンピック選手のほぼ全員がRR型またはRX型で、XX型はほとんど存在しなかったという結果も報告されています。
ちなみに100m世界記録保持者のウサイン・ボルトが生まれたジャマイカでは、RR型の割合が約75％とされ、日本人の約20％を大きく上回っています。
子供に向いているスポーツを探す方法
子供のスポーツ選びは、親にとって悩ましい問題のひとつです。
サッカー、野球、水泳、体操など様々な競技がありますが、身体特性に合った競技を選ぶことで才能が伸びやすくなる可能性があります。
例えば、瞬発力に優れた子供は短距離や球技、パワー系競技が向いている場合があります。一方で持久力に優れた子供は長距離走や持久系スポーツで能力を発揮することがあります。
口腔粘膜でスポーツ遺伝子を調べる【DNA EXERCISE】
もちろん最も大切なのは子供が楽しめることですが、身体の特徴を知ることでスポーツ選びのヒントになるかもしれません。
運動神経は遺伝？親の運動能力は子供に影響するのか
「運動神経は遺伝するのか？」という疑問を持つ親御さんは多いと思います。
結論から言うと、スポーツ能力にはある程度遺伝の影響があると考えられています。筋肉の質や骨格、身長、神経系の反応速度などは遺伝の影響を受けるためです。
例えば、メジャーリーグで活躍する大谷翔平選手は身長193cmという恵まれた体格を持っていますが、父親も社会人野球の選手で、母親もバドミントンの実業団選手でした。
もちろん大谷選手が世界トップクラスの選手になったのは、想像を絶する努力とトレーニングがあってこそですが、優れた身体能力を持つ家庭環境で育ったことも一つの要因と言えるでしょう。
実際、研究では運動能力の約60％以上が遺伝の影響を受けるという報告もあります。つまり、瞬発力や持久力、筋肉のつき方などには生まれつきの差があるということです。
ただし、遺伝だけですべてが決まるわけではありません。トレーニングや環境、本人の努力によって能力は大きく伸ばすことができます。
そのため大切なのは、「遺伝だから無理」と決めつけることではなく、その子の身体特性に合ったスポーツを見つけてあげることです。
例えば瞬発力に優れる子供は球技や短距離系スポーツ、持久力が高い子供は長距離や持久系スポーツなど、身体の特徴によって得意な競技は変わります。
子供が楽しみながら能力を伸ばしていくためにも、こうした身体特性を理解することはスポーツ選びの大きなヒントになるかもしれません。
自分に向いているスポーツを遺伝子で調べる方法
「自分はパワー型なのか、それとも持久型なのか？」
こうした筋肉タイプは、最近では遺伝子検査キットで調べることができます。
口の中の粘膜を採取するだけなので、自宅で簡単に検査が可能です。
結果は約15日ほどで届き、自分の筋肉タイプや向いているスポーツのレポートを見ることができます。
RR型（パワータイプ）
おすすめスポーツ：短距離走、跳躍競技、ウェイトリフティング、相撲、レスリングなど
RX型（バランスタイプ）
おすすめスポーツ：野球、サッカー、バスケットボール、テニス、
XX型（持久力タイプ）
おすすめスポーツ：マラソン、トライアスロン、ロードレース、登山など
もし今まで努力してきた競技が遺伝的に向いていなかった場合、競技を変えることで才能が開花する可能性もあります。
私自身ボクシングをしていましたが、先輩で野球では高校時代2軍だった方が、ボクシングに転向して全日本ランカーになった例もありました。
遺伝子タイプ別｜ボクシングに向いているスタイル
ボクシングは様々なスタイルが存在するスポーツです。
自分の身体特性を理解し、それに合ったスタイルを磨くことで効率的に強くなる可能性があります。
また、パンチ力は筋肉量や速筋の割合、神経系の反応速度などに影響されるため、ある程度は遺伝の影響を受けるとも考えられています。
RR型（スピード・パワー型）
瞬発力に優れるため、スピードを活かしたアウトボクシングが向いている可能性があります。
例えばシュガー・レイ・レナードや、スーパーフェザー級時代のフロイド・メイウェザー・ジュニアのように、軽快なフットワークから高速コンビネーションを打ち込むスタイルです。
RX型（万能バランス型）
スピードとスタミナのバランスが良いため、攻防一体の総合力の高いボクシングが向いているタイプです。
日本人では井上尚弥や井岡一翔のような、攻撃力とディフェンスを高いレベルで兼ね備えたボクサーがこのイメージに近いでしょう。
XX型（スタミナ型）
持久力を活かしたプレッシャーファイトや接近戦に適している可能性があります。
相手にプレッシャーをかけ続けて削るスタイルで、ゲンナジー・ゴロフキンやアントニオ・マルガリートのようなタフなファイタータイプです。
実例：高山勝成選手のスタミナ型ボクシング
スタミナ型のボクシングの強さを実感した出来事があります。
私がセブ島で働いていた頃、元世界王者の高山勝成選手のトレーニングをサポートしていたことがあります。
スパーリングでは、瞬発力のあるフィリピン人ボクサーが高速コンビネーションをどんどん打ち込んできました。序盤はスピードで圧倒され、高山選手が劣勢に見える展開でした。
しかし試合が進むにつれて、高山選手は徐々に距離を詰めて接近戦に持ち込みます。そして驚くほどの手数と粘りで攻め続け、最終的には相手を打ち崩してしまいました。
このようにボクシングでは、瞬発力だけでなくスタミナや粘り強さが勝敗を左右する場面も多くあります。筋肉タイプの違いによって、戦い方の特徴が変わることもあるのです。
遺伝子だけではないが遺伝子を知ることは重要
スポーツの才能は、努力だけでも遺伝だけでも決まるものではありません。しかし近年の研究では、運動能力の一部は遺伝的な要素の影響を受けることが分かってきています。
例えば瞬発力に優れるタイプ、持久力に優れるタイプなど、筋肉の特性には個人差があります。こうした身体特性を理解することで、トレーニング方法や戦い方のヒントになる可能性があります。
また、子供のスポーツ選びでも体質の違いを知ることは参考になります。向いている競技に出会えれば、より楽しく能力を伸ばせる可能性があるからです。
ボクシングでも同じで、スピード型、万能型、スタミナ型など、体質によって戦い方の特徴が変わることがあります。自分の身体の特徴を理解することは、競技を続ける上で一つのヒントになるでしょう。
最近では、自宅でできる遺伝子検査によって筋肉タイプや運動特性を調べることも可能です。スポーツの可能性を知るための参考として活用してみるのも一つの方法かもしれません。
遺伝子だけですべてが決まるわけではありません。しかし、自分の身体特性を知ることはスポーツとの向き合い方を考える大きなヒントになる——そんな時代になってきているのを感じる今日この頃です。
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